Опасный жених - Страница 10

– Можешь не притворяться, Бетти.

Бетти? С чего вдруг такая фамильярность? – мелькнуло в голове Беатрис, однако, заметив вопрошающий взгляд Рона, она снова натянула маску приветливости и радости от неожиданного звонка невесть откуда взявшейся родственницы.

– О, Донна. Я так рада твоему звонку! – как можно искреннее воскликнула Беатрис. Лучше уж общаться с незнакомой сестренкой, чем выяснять отношения с Роном.

– Неужели? – Похоже, кузина была и впрямь удивлена.

– Хотя… – Неожиданно Беатрис осознала, что родственники просто так не объявляются. Подобные звонки, да еще ранним утром, возвещают либо об очень хороших новостях, а чаще – об очень печальных семейных событиях. – Боже, Донна, что-то случилось с твоими родителями?

– Нет-нет, – прервала ее Донна. – Как ты могла предположить, что…

– Извини, – сконфузилась Беатрис.

Рон усиленно подавал ей знаки, пытаясь выяснить, с кем она разговаривает. Однако Беатрис отмахнулась от него как от назойливой мухи.

– Тогда в чем дело?

– Ну вот, я даже не могу просто так позвонить своей старшей сестре.

– Мне еще раз извиниться? – Беатрис начинала злиться. Если ее кузине нечем заняться и она от безделья вздумала наладить семейные отношения, то пусть выберет для своего развлечения другой объект. Например, тетушку Августу.

Беатрис уже собиралась высказать свою идею вслух, как Донна начала куда более взрослым и серьезным тоном:

– Мне жаль, что наша семья собирается только по случаю больших праздников или похорон.

– Да уж, нашу семейку никак не назовешь дружной, – признала Беатрис.

– Бетти, я позвонила, чтобы пригласить тебя и… – Донна запнулась, – твоего мужа на свою свадьбу.

Беатрис не знала, что сказать вначале: то ли, что у нее нет мужа, или то, что она поражена тем обстоятельством, что ее младшая кузина обскакала ее и уже выходит замуж.

– О, это так неожиданно.

Донна рассмеялась.

– Мне уже двадцать. Хватит уж порхать бабочкой. Пора взяться за ум. Нарожать кучу ребятишек.

– Д-да… – Беатрис поперхнулась. Ну и мысли у современной молодежи. Что тогда Донна скажет о такой «старухе», как она?

– Свадебная церемония состоится в церкви Святого Патрика, – не без гордости сообщила кузина. – В следующий уик-энд. Думаю, тебе нужно приехать в середине недели, чтобы успеть немного передохнуть с дороги, освоиться, познакомиться с моим будущим мужем Майклом, пообщаться с родственниками. Мама уже приготовила для тебя комнату на втором этаже.

Беатрис молча хлопала ресницами. Ну и поворот! Что она теперь скажет Коллинзу? Что вместо командировки отправляется на свадьбу незнакомой кузины? Придется проявить максимум красноречия, убеждая главного редактора, что в Монт-гомери есть масса интересных мест, достойных того, чтобы о них узнали читатели журнала.

Так и не дождавшись ответа, Донна продолжила:

– Только обязательно позвони накануне приезда. Папа встретит тебя в аэропорту и с комфортом доставит к нам.

Похоже, мне не оставили выбора, осознала Беатрис.

– До встречи, сестренка. Извини, но мне нужно обзвонить еще уйму родственников. – И не успела Беатрис попрощаться, как в трубке раздались короткие гудки.

– Кто это был? – как можно беспечнее поинтересовался Рон.

Беатрис пожала плечами, но, наткнувшись на его изумленный взгляд, тут же нашлась:

– Моя сестренка из Монтгомери.

Брови Рона медленно поползли вверх.

– Донна. Донна Сэмюэлс.

– Ты никогда даже не упоминала о ней.

– Просто не было случая. – Беатрис принялась убирать кровать, чтобы избавиться от необходимости лгать, глядя в глаза Рону.

– И что же она хотела? – не унимался он.

– Пригласила на свадьбу.

– Когда?

– В следующие выходные. – С постелью было покончено, а вот с вопросами, похоже, все только начиналось.

– Ты поедешь?

Беатрис снова пожала плечами, тогда Рон продолжил:

– Милая, у нас сейчас такое сложное время. Мы ведь хотели немного отдохнуть, выбраться из Колумбии.

Пришел черед удивляться Беатрис.

– Мы? Кажется, это ты собирался свалить все свои дела на беднягу Чарли и отправиться развлекаться во Флориду. Я же намерена отпра… – Беатрис осеклась на полуслове. Упоминание о командировках в последнее время выводило Рона из себя. Затевать очередную дискуссию не было ни малейшего желания, следовательно… – Я еду на свадьбу кузины.

– Одна? – Рон скрестил на груди руки.

– Донна пригласила только меня, – покривила она душой. Заметив недоверчивый взгляд Рона, она пустилась во все тяжкие. Врать так уж до конца. – Она попросила меня быть подружкой невесты.

– И ты тут же согласилась?

– Естественно. Она ведь моя кузина. – Беатрис и не подозревала в себе таких актерских талантов. Поразительно, но чем больше она лгала, тем больше и сама убеждалась в своей искренности.

– Когда же ты намерена вернуться?

– Думаю, через неделю.

– Что же ты скажешь в редакции? Ты ведь всего десять минут назад утверждала, что Коллинз растерзает тебя, если ты позволишь себе немного передохнуть от работы.

Беатрис пожала плечами.

– Попытаюсь убедить его, что Монтгомери – находка для «Планеты».

– Ясно. – Рон развернулся и направился в ванную.

Беатрис почувствовала жуткий укор совести и последовала за ним.

– Милый, извини. Мы… мы обязательно куда-нибудь выберемся вдвоем. Обещаю.

Лицо Рона мгновенно просветлело. А все-таки он настоящий манипулятор, подумала Беатрис. Знает, как добиться своего. Не зря Рон Фингер считается одним из самых влиятельных финансистов штата Южная Каролина. Просто удивительно, как он до сих пор не отвел ее к алтарю.