Опасный жених - Страница 36

– Нет-нет, любимая. Я имел в виду… я тоже исчез из Атланты. В одно прекрасное утро я собрал чемоданы и взял билет на ближайший рейс. Таким образом сама судьба привела меня в Монтгомери, где я и нашел свою любовь. До последнего момента все шло хорошо.

– Пока не появилась я, – медленно произнесла Беатрис. – Майкл, прости.

– Ты ведь не знала.

– Нет, мне нужно было сначала все выяснить, а уж потом… Но я так испугалась за Донну… Кроме того, ты и тот мужчина в пещере…

– Одно лицо? – грустно усмехнулся Майкл.

Беатрис кивнула.

Донна поднялась со стула и плача бросилась на шею Майкла. Она покрывала его лицо и руки поцелуями, словно одержимая религиозная фанатка, дорвавшаяся до святыни.

– Майкл, я люблю тебя! Почему, ну скажи, почему ты раньше не рассказал мне?! Неужели ты думал, что это меня отпугнет? Как ты, наверное, страдал… А я… я…

Майкл обнял Донну и крепко прижал к себе.

– Я никогда не отпущу тебя. Я рассказал свою историю вовсе не для того, чтобы вызвать твою жалость.

– Я знаю. Знаю.

– Майкл, – начала Беатрис, – обещаю, что, как только вернусь в Колумбию, сразу же уничтожу негативы. Никто никогда не узнает…

– Нет, Беатрис, напротив, ты должна отдать пленку в полицию. Пусть справедливость будет восстановлена. Я устал жить в ожидании, что правда раскроется, что однажды я встречу на каком-нибудь званом ужине знакомого из прежней жизни. Так будет лучше.

– Но Кевин ведь твой брат.

– Прошло уже пять лет, а он ни разу не дал о себе знать. Даже на похоронах родителей не появился. Возможно, его уже нет в живых. А возможно, он живет и здравствует. Как бы там ни было… – Майкл вздохнул.

– Ты уверен, милый? – Донна заглянула в его глаза, однако не заметила в них ничего, кроме безграничной любви и незнакомого ей доселе спокойствия.

– Беатрис, только сделай это после нашей свадьбы, – попросил Майкл, по-прежнему держа Донну в объятиях. – Не хотелось бы омрачать праздник.

– Конечно, после, – твердо заявила Донна, тут же перестав плакать и обретя какой-то внутренний стержень. – Беатрис ведь тоже приглашена на нее. Как же она успеет добраться до Колумбии и вернуться обратно?

Теперь уже и Беатрис не смогла сдержать слез.

– Донна, ты хочешь, чтобы я… после того что натворила? Я ведь едва не разрушила ваше счастье.

– Раз Майкл на тебя не сердится, то я и подавно, – ответила с ласковой улыбкой Донна. – Ты ведь пыталась мне помочь. Так что это я должна просить у тебя прощения.

– Какие глупости…

– Нет, Бетти, не спорь. Я была самой настоящей идиоткой. Приревновала тебя, обвинила в зависти, подлости… Ой, даже вспоминать не хочу. – Донна залилась румянцем и уткнулась лицом в плечо Майкла, желая скрыть вновь проступившие слезы.

– Думаю, я здесь лишняя, – заметила Беатрис, пятясь к двери.

Майкл и Донна молча замерли в объятиях друг друга. Беатрис была почти у самой двери, когда услышала голос Донны:

– Бетти, ты сходишь со мной на последнюю примерку завтра утром?

– Ну конечно же! – с радостью откликнулась Беатрис. – Буду у тебя сразу после завтрака.

Выскочив на крыльцо, окрыленная Беатрис оказалась в чьей-то тени. А еще через мгновение сильные мужские руки заключили ее в объятия. Знакомый терпкий аромат туалетной воды, завораживающий и возбуждающий, ударил в нос.

– Стив… – неслышно, одними губами произнесла Беатрис, обвив его шею руками. – Я так рада.

– Ты уже все знаешь?

– Угу. – Беатрис прижалась к его широкой груди, словно крохотный котенок, оторванный от матери и ищущий живого тепла.

– Ты вся дрожишь. – Стив обнял ее еще крепче и погладил ладонью по спине, чтобы согреть. Однако дрожь Беатрис только усилилась.

– Почему ты уходишь?

– Там Донна с Майклом, – тихо ответила Беатрис. – Я и так помешала им. Пусть хотя бы насладятся последними минутами до свадьбы.

– Отвезти тебя в отель? Я на машине.

– Пожалуй. Я чувствую себя совершенно разбитой и уставшей. – Беатрис подняла руку, и та тут же обмякла и опустилась. – Видишь? Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой.

– В таком случае…

Не успела Беатрис сообразить, что произошло, как земля выскользнула из-под ее ног и она оказалась на руках Стива.

– Ой, Стив, отпусти, ты меня сейчас уронишь, – жалобно взмолилась Беатрис.

– Если я тебя отпущу, ты тут же упадешь. Нет уж, я доставлю тебя в целости и сохранности. Положись на меня. – Он живо сбежал по ступенькам и направился к припаркованному у изгороди полицейскому автомобилю.

– Зайдешь на чашечку кофе? – спросила Беатрис после того, как Стив изъявил желание проводить ее до двери, дабы убедиться, что она благополучно добралась, а не бухнулась в обморок посреди длинного гостиничного коридора.

Стив хитровато прищурил насмешливые карие глаза. Вызывающий взгляд поначалу смутил Беатрис, однако она тут же вспомнила о своем намерении вступить в затеянную им же игру на равных. Ослепительная улыбка разрешила последние сомнения Стива.

– Ты приглашаешь меня на чашечку кофе или на чашечку кофе… с последствиями? Женщин никогда нельзя понять однозначно. Когда она говорит «нет», это означает «да, но чуть позже». Классическое приглашение зайти на чашечку кофе зачастую означает нечто куда более заманчивое.

– Хватит болтать! – Беатрис решительно притянула Стива к себе и прижалась губами к его губам.

Долгий упоительный поцелуй заставил обоих забыть о кофе. Беатрис проявила мастерство настоящего фокусника, открыв дверь ключом, ни разу не открыв глаз и не оторвавшись от губ Стива.

Наконец они оказались в номере. Стив за-хлопнул дверь ногой. Страсть подталкивала их друг к другу, торопила, заставляла ловить прерывистое дыхание…